マッコイ・タイナー - ナイツ・オブ・バラッド＆ブルース (1963)
「ナイツ・オブ・バラード＆ブルース」は、ジャズ界の音量と速さへの執着を覆す、ある種の力強さを体現したタイナーのマスタークラスです。伝説のピアニストである彼は、真の卓越性とは、作り出す嵐ではなく、圧倒的な抑制力で操る静寂にあることを証明しています。
なぜ聞くのか？
街の明るい光と活気に満ちたエネルギーのために作られたレコードもあれば、街がようやく眠りにつく時に作られたレコードもある。マッコイ・タイナーの1963年の傑作『ナイツ・オブ・バラッド＆ブルース』は後者だ。濡れた舗道に灯る街灯の音、夜明けまで続く会話の感覚、ついに叫び声を止めた世界の静かな自信。このアルバムは聴く者の注意を要求するのではなく、むしろそれを前提とし、思わず身を乗り出してしまうほど親密で純粋な空間を作り出している。
このレコードの大胆さを真に理解するには、それを作ったミュージシャンを思い出す必要がある。これは臆病なラウンジ・プレイヤーの作品ではない。ジョン・コルトレーン・カルテットの中心人物であり、雷鳴と稲妻を操るピアニストとして知られるマッコイ・タイナーだ。彼にとって、これほど深遠で優しいアルバムをリリースすることは、後退ではなく、至高の自信の表れだった。ハリケーンをも引き起こせる同じ手で、一枚の落ち葉の模様をも描くことができるということを世界に示すための、意図的な選択だったのだ。
この作品自体が親密さの教訓であり、ルディ・ヴァン・ゲルダーがエンジニアリングを手掛けた伝説的なImpulse! Recordsのサウンドの真髄と言えるでしょう。この録音は、まるでスタジオにいるかのような臨場感を醸し出し、タイナーのピアノの音一つ一つが、磨かれた木と温かみのある光のように響き渡ります。レックス・ハンフリーズのスネアにおけるブラシの柔らかなスイープ、そしてスティーブ・デイヴィスの深く響き渡るベースのハム音は、単なるバックグラウンドではなく、部屋の構造そのものの一部となっています。そのサウンドは、まるでピアノの縁に置かれたウイスキーのタンブラーの冷たささえも感じられるほど、存在感があり、手に取るようにわかるほどです。
このアルバムの真の天才性は、タイナーのパフォーマンスにある。彼は喉を鳴らすことを選んだライオンだ。「Satin Doll」のような曲では、彼はただメロディーを演奏するだけでなく、それを分解し、哲学者のような好奇心で一つ一つのコードを吟味し、よりソウルフルで内省的な何かへと再構築する。彼が意識的に誇示することを控えている、秘めたる巨大な力、その筋肉が聴き取れる。この抑制こそが、アルバムに爽快な緊張感を生み出している。それは、大音量で途切れることのないスペクタクルよりもはるかに心を掴む、抑制された力の感覚なのだ。
これはソロ活動ではなく、静寂という同じ言語を話す三人の巨匠による対話である。デイヴィスとハンフリーズは単にテンポを刻んでいるのではなく、タイナーと共に呼吸している。彼らはタイナーの間を予測し、旋律的な問いかけを支え、揺るぎない冷静さの基盤を提供することで、タイナーが自由に脆さをさらけ出すことを可能にする。彼らの相互作用は繊細で、まるでテレパシーのようだ。それは、何も証明しようとしない音楽家同士にしか存在しない繋がりなのだ。
常に「もっと」を求める声が高まるこの世界で、『Nights of Ballads & Blues』は、より少ないものを強く主張する。リスナーがニュアンスを理解し、音符と音符の間にある物語を見出すことを信じて。真の感情は常に轟くものではなく、時にはささやくように響くことを、このアルバムは理解している。それぞれの曲は、演奏のようにではなく、秘密に共有された個人的な思いのように、まるで目撃するよう招かれた束の間の記憶のように展開していく。
このアルバムを聴くと、声を張り上げる必要などないほど自分の力に自信を持つ男を見ているような気分になる。美しさは音色そのものにあるのではなく、それらが静かに力強く奏でられることにある。最も力強い存在とは、往々にして自らを主張する必要のない存在なのだということを、このアルバムは教えてくれる。
結局のところ、このレコードは単なる「チル・バイブス」にとどまらない。言葉にされないものの芸術におけるマスタークラスと言えるだろう。最も深いメッセージはしばしば嵐の後の静けさの中に宿ること、そして静寂を操る力は騒音を生み出す力よりもはるかに大きな力であることを証明している。これは、自らの力に安住する巨匠のサウンドであり、数十年経った今でも、ジャズ史において最も自信に満ち、人々を魅了する反逆の一つとして語り継がれている。
キュレーターのメモ:
UNISが日本にいた頃、私が「今日の一曲」として投稿した曲の一つが、このアルバムの「Days of Wine and Roses」でした。ゲーリーがカメラマンを見下ろしている写真が撮られました。私は、彼女がカメラマンを見下ろしながらこの曲を聴いている姿を想像しました。まるで1960年代のフランス・ヌーヴェルヴァーグ映画の登場人物のようでした。写真にはフィルムの粒子が美しく、まるで半世紀前のパリにいたかのような雰囲気を醸し出していました。このアルバムは当時、新曲だったはずです。
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