フィル・スペクターのクリスマス・ギフト（1963年）
フィル・スペクターの『A Christmas Gift for You』は、喜びと切なさに満ちたノスタルジアが詰まったスノードームです。それぞれの曲が、当時の最高の歌声とミュージシャンたちの力によって、感情の高ぶりを余すところなく表現しています。包みを開ければ、クリスマスの響きが少し明るく、ずっと心温まるものに感じられるでしょう。
なぜ聞くのか？
クリスマス休暇に音があったら、そりの鈴の音、高らかに響くハーモニー、そしてリバーブたっぷりの喜びが万華鏡のように渦巻いてスピーカーから流れ出ることでしょう。フィル・スペクターの『A Christmas Gift for You』がそれです。
1963年にリリースされたこのアルバムは、単なる季節のBGMではありません。感情が雪だるまのように広がる世界は、「ハートフェルト・バラード」セクションに完璧に溶け込み、すべての音が魂にまっすぐに響き渡ります。スペクターのサウンドの壁は、おばあちゃんの一番のホリデーセーターよりも強く、あなたを包み込む普遍的な言語です。
このアルバムは音の吹雪です。フィル・スペクターの伝説的なプロダクション、いわゆる「ウォール・オブ・サウンド」が、オーケストラ、パーカッション、ボーカルのレイヤーを部屋の隅々まで満たし、各トラックを賑やかなホリデーパレードに変えます。
このアルバムには、ザ・ロネッツ、ダーレン・ラヴ、ザ・クリスタルズ、ボビー・ソックス＆ザ・ブルージーンズといった60年代初頭ポップ界の錚々たる面々が参加。バックには、後にビーチ・ボーイズの『ペット・サウンズ』で不滅の存在となるセッション・ミュージシャン、ザ・レッキング・クルーが参加している。実際、ブライアン・ウィルソン自身もこのアルバムをお気に入りのアルバムだと語っており、影響力こそが真の賛辞となることを証明している。
祝祭感と深い感動が同居するこのアルバムは、ダーレン・ラヴの「クリスマス（ベイビー・プリーズ・カム・ホーム）」が、どんなに冷え切った心さえも溶かしてしまうようなほろ苦いパンチを繰り出すなど、祝祭感と深い感動が同居する。ザ・ロネッツの「スレイ・ライド」は、純粋で飾り気のない喜びに満ち、ザ・クリスタルズの「サンタが街にやってくる」は、後にブルース・スプリングスティーンが参考にすることになるテンプレートを創り出した。「マシュマロ・ワールド」のようなあまり知られていない曲でさえ、魅力的なサプライズを提供し、真の魔法はB面の中にこそ隠されているということを改めて思い出させてくれる。
このアルバムのミックスとマスタリングは、両刃の剣だ。リバーブとブーミーな響きは紛れもなく60年代のもので、時折水を濁らせることもあるが、同時に、クリスマスそのものの代名詞とも言える、洞窟のような温かさも生み出している。ベル、グロッケンシュピール、そしてハーモニーはスケートで飛び越えられそうなほど重厚で、女性ボーカリスト、特にロニー・スペクターとダーレン・ラヴは、ツリーの飾り糸のように輝いている。
批評家もファンも、このアルバムがノスタルジアと真の感情の両方を呼び起こす力に絶賛の的となり、発売から数十年経った今でもチャート上位にランクインし続ける不朽の名盤となっています。このアルバムはホリデーシーズンの定番として愛され、デビューから60年近く経った今でも最高10位を記録しています。数え切れないほどのクリスマスカバーやポップアレンジにその影響が見られますが、オリジナルに込められた熱狂と切なさの融合に匹敵するものはありません。
クリスマスのプレイリストをキュレートしている人は (暑い夏でも)、世代やジャンルを超えた音に包まれたクリスマスのクールなサウンドでリフレッシュしてください。
キュレーターのメモ:
7月なのにクリスマス！Gehleeさんがgrentperezの「Christmas Starts Tonight」をシェアしてくれたのがきっかけで、このアルバムをシェアしようと思いました。フィリピンではクリスマス気分は早く（9月？）始まると聞きましたが、韓国ではもっと早く始まるなんて、どういうことでしょうか？最近話題になったので、このアルバムを聴いたことがある方もいるかもしれませんね。もしまだ聴いていないなら、アイスクリームを食べて、ひんやりブランケットにくるまり、テレビで暖炉の映像を流して、このアルバムを聴きながらクリスマス気分に浸ってみてはいかがでしょうか。
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